Scopri Kenmare, tra vicoli colorati, pizzi artigianali e lo Stone Circle. Vedi quando andare e l’itinerario completo per visitare questa bella tappa d’Irlanda…

Kenmare, con i suoi 2.735 abitanti, ha dimensioni sufficientemente ridotte da poter essere visitata tranquillamente a piedi, offrendo nel contempo una quantità sorprendente di cose da vedere e da fare.

Il nome irlandese della cittadina è Neidín, tradizionalmente associato all’espressione Nead Éin, cioè “nido di Éin”. Al di là dell’origine del nome, che si perde tra storia e leggenda, l’immagine del nido descrive bene l’atmosfera di Kenmare: una cittadina raccolta, circondata da montagne, acqua e verde, nella quale vale la pena fermarsi anche semplicemente per passeggiare senza avere necessariamente una meta precisa.

È infatti una località che si apprezza soprattutto camminando tra le sue strade, entrando nei negozi, fermandosi in un pub o in un ristorante e osservando le caratteristiche facciate colorate delle case. È anche una base molto comoda per esplorare alcune delle zone più belle delle contee di Kerry e West Cork .

• Dove si trova
• Cosa vedere
• Cosa fare
• Quanto tempo serve
• Quando andare
• Come arrivare
• Dove parcheggiare
• Dove mangiare e bere
• Dove dormire
• Consigli pratici
• Cosa vedere nei dintorni
• Kenmare e Ring of Kerry

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Dove si trova Kenmare

Kenmare si trova nel sud-ovest della contea di Kerry, all’interno della Kenmare Bay e nel punto in cui si incontrano idealmente due delle grandi penisole del sud-ovest irlandese: Iveragh e Beara.

Questa posizione spiega buona parte della sua importanza turistica. Da Kenmare passa infatti il percorso del Ring of Kerry, mentre la cittadina rappresenta anche uno dei punti di accesso al Ring of Beara. Poco più a sud si entra nella contea di Cork, mentre verso nord si raggiungono Killarney e il Killarney National Park.

La posizione è quindi uno dei motivi per cui Kenmare viene spesso inserita negli itinerari in auto attraverso il sud-ovest dell’Irlanda. La cittadina può essere una semplice tappa di qualche ora, ma secondo me merita qualcosa in più: soprattutto se stai percorrendo il Ring of Kerry, fermarti a Kenmare per una passeggiata e per un pranzo o una cena permette di vedere un lato più tranquillo e piacevole del Kerry.

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Cosa vedere a Kenmare

Il centro di Kenmare è abbastanza compatto e gran parte delle attrazioni può essere raggiunta comodamente a piedi. Non aspettarti però una cittadina ricca di grandi monumenti: il suo interesse è soprattutto nell’insieme formato dalle strade, dagli edifici storici, dalle chiese e dai piccoli luoghi che raccontano la storia della comunità.

1. The Square e il centro di Kenmare

Il punto di riferimento del centro è The Square, la piazza dalla quale si sviluppano alcune delle principali strade della cittadina. È probabilmente il posto migliore da cui iniziare la visita. Da qui puoi imboccare Henry Street, Main Street o Shelbourne Street e iniziare a esplorare Kenmare senza seguire necessariamente un itinerario preciso.

La caratteristica che colpisce maggiormente sono le facciate colorate degli edifici, che ospitano negozi, ristoranti, pub e attività locali. È una parte di Kenmare che non richiede biglietti né particolari programmi: il modo migliore per apprezzarla è semplicemente camminare.

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2. Kenmare Stone Circle

A pochi minuti a piedi dal centro si trova una delle attrazioni più interessanti di Kenmare: il Kenmare Stone Circle, un antico cerchio di pietre risalente all’età del bronzo.

Il sito è particolarmente curioso perché, al centro del cerchio, si trova un monumento funerario conosciuto come boulder burial. Il Kenmare Stone Circle è considerato uno dei più importanti esempi di questo tipo di monumento nel sud-ovest dell’Irlanda.

La cosa interessante è che non devi organizzare una particolare escursione per raggiungerlo. Il cerchio di pietre si trova infatti a circa cinque minuti a piedi dal centro di Kenmare. È una visita breve, ma secondo me vale assolutamente la pena inserirla nell’itinerario, soprattutto perché permette di passare in pochi minuti dalle strade della cittadina a un luogo che racconta una storia molto più antica dell’attuale Kenmare.

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3. Holy Cross Church

Se sei alla ricerca di cosa vedere a Kenmare, tra gli edifici religiosi merita attenzione la Holy Cross Church, la chiesa cattolica che si trova poco distante dal centro.

La chiesa attuale fu consacrata nel 1864 ed è legata alla storia della comunità cattolica locale e alle difficoltà attraversate dalla popolazione durante il XIX secolo. La parrocchia di Kenmare conserva infatti una documentazione particolarmente interessante sulla storia religiosa e sociale della zona.

Anche se non sei particolarmente interessato alle chiese, vale la pena passarci davanti durante la passeggiata in città. L’edificio contribuisce infatti a raccontare una Kenmare diversa da quella delle facciate colorate, dei ristoranti e dei negozi del centro.

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4. St Patrick’s Church

Un’altra chiesa che puoi vedere durante la visita è St Patrick’s Church, appartenente alla Church of Ireland, quindi protestante.

La chiesa fu consacrata nel 1858 e si trova in una posizione leggermente più appartata rispetto al cuore della cittadina. Il contrasto con la vivacità del centro è interessante: il giardino e l’edificio offrono un’atmosfera molto più tranquilla.

Se vuoi conoscere meglio la storia di Kenmare, vale la pena includerla nella passeggiata, soprattutto perché permette di cogliere anche la presenza storica della comunità protestante nella cittadina.

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5. Kenmare Heritage Centre

Kenmare è stata riconosciuta come Heritage Town e il suo patrimonio storico è particolarmente facile da esplorare a piedi. Il Kenmare Heritage Centre (presso l’Ufficio Turistico) racconta diversi aspetti della sua vita della cittadina, dalla storia di Kenmare alla Great Famine, dalla tradizione del merletto alle figure che hanno avuto un ruolo importante nella comunità. È presente anche una sezione dedicata al Kenmare Stone Circle.

Il centro può essere particolarmente utile se hai intenzione di dedicare a Kenmare qualche ora in più, perché permette di dare un contesto storico ai luoghi che incontrerai durante la passeggiata.

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6. Kenmare Pier e la baia

Un altro punto interessante è Kenmare Pier (il molo), raggiungibile dal centro seguendo Pier Road.

Qui la cittadina lascia progressivamente spazio all’acqua e al paesaggio della Kenmare Bay. La baia è uno degli elementi che caratterizzano maggiormente la posizione di Kenmare e contribuisce a creare quel rapporto tra centro abitato e paesaggio naturale che rende questa zona del Kerry così particolare.

Dalla zona del pontile puoi inoltre proseguire verso Reenagross Park, una delle passeggiate più piacevoli nei dintorni immediati della cittadina.

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7. Reenagross Park

Se hai un po’ di tempo a disposizione, ti consiglio di non limitarti al centro e di raggiungere Reenagross Park.

Si tratta di un’area boscosa attraversata da sentieri che seguono le rive del Kenmare River. Il percorso completo indicato dal comune è di circa 3 chilometri tra andata, giro nel parco e ritorno, con difficoltà facile.

È una buona alternativa se vuoi fare una passeggiata nella natura senza allontanarti troppo da Kenmare. Il percorso è infatti facilmente accessibile dal centro e permette di vedere una parte della cittadina molto diversa da quella delle vie principali.

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8. Cromwell’s Bridge

Un’altra curiosità su cosa vedere a Kenmare è Cromwell’s Bridge. Si tratta di una piccola attrazione che puoi raggiungere non distante dal centro e consiste in un antico ponte ad arco sul fiume Finnihy.

Il ponte, oggi non più utilizzato per il traffico, risale probabilmente al XVIII secolo ed è inserito in un percorso escursionistico che parte dalla zona di Kenmare.

Il nome è curioso e l’origine non è del tutto certa. Una delle spiegazioni lo collega alla parola irlandese croiméal, cioè “baffo”, in riferimento alla forma del ponte.

Non lo considererei una delle attrazioni principali di Kenmare, ma può essere una piacevole deviazione se hai già visitato il centro e vuoi fare una passeggiata più lunga.

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Cosa fare a Kenmare

Kenmare non è una località che richiede necessariamente un programma fitto di visite. Anzi, una delle cose migliori da fare è lasciarsi un po’ di tempo libero.

Puoi passeggiare tra le vie del centro, fermarti in un pub, entrare nei negozi di artigianato locale oppure scegliere uno dei ristoranti della cittadina. Kenmare ha infatti una reputazione particolarmente buona per la qualità della sua offerta gastronomica e rappresenta una piacevole pausa durante un itinerario più lungo nel Kerry.

La posizione sulla Kenmare Bay permette inoltre di praticare attività legate all’acqua, mentre nei dintorni non mancano sentieri e percorsi nella natura. Il territorio offre infatti numerose possibilità per chi ama camminare, andare in bicicletta o semplicemente trascorrere qualche ora all’aperto.

Se stai organizzando un itinerario in auto, puoi anche utilizzare Kenmare come base per esplorare alcune delle zone circostanti. Da qui puoi raggiungere facilmente il Ring of Kerry, la be, Killarney e il suo parco nazionale, oltre a numerosi luoghi meno conosciuti lungo la costa.

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Quanto tempo serve per visitare Kenmare

Per visitare il centro di Kenmare sono sufficienti 2-3 ore, soprattutto se vuoi vedere le principali attrazioni, raggiungere il Stone Circle e fermarti per un caffè o qualcosa da mangiare.

Se invece vuoi visitare anche il Kenmare Heritage Centre, fare la passeggiata a Reenagross Park e goderti la cittadina con maggiore calma, dovresti considerare mezza giornata.

Una giornata intera ha senso soprattutto se vuoi utilizzare Kenmare come base per esplorare i dintorni. In questo caso non sarà tanto la cittadina in sé a occupare tutto il tempo, quanto il territorio che la circonda.

Per un itinerario attraverso il sud-ovest dell’Irlanda, quindi, non la considererei una località da vedere velocemente in mezz’ora. Anche se le dimensioni sono contenute, Kenmare dà il meglio di sé quando puoi concederti il tempo di passeggiare senza fretta.

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Quando andare a Kenmare

Il periodo migliore per visitare Kenmare è quello compreso indicativamente tra la tarda primavera e l’inizio dell’autunno, quando le giornate sono più lunghe e puoi sfruttare meglio le passeggiate e le attività all’aperto.

I mesi estivi sono naturalmente quelli più frequentati, soprattutto perché Kenmare si trova lungo alcuni degli itinerari automobilistici più popolari del Kerry. In questo periodo la cittadina è molto vivace, ma può essere anche più affollata.

La primavera e l’inizio dell’autunno possono invece essere un buon compromesso per chi preferisce un’atmosfera più tranquilla.

Detto questo, Kenmare può essere visitata anche fuori stagione. Il clima irlandese richiede semplicemente un po’ di flessibilità: una giornata nuvolosa o piovosa non impedisce di visitare il centro, entrare in un pub o dedicarsi alle attrazioni al coperto.

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Come arrivare a Kenmare

Il modo più semplice per arrivare a Kenmare, soprattutto se stai visitando il sud-ovest dell’Irlanda, è l’auto.

Da Killarney il percorso segue principalmente la N71 e attraversa alcuni dei paesaggi più belli del Kerry, passando nei pressi di Moll’s Gap e del Killarney National Park. È una strada panoramica e il viaggio richiede normalmente circa un’ora, anche se i tempi possono aumentare se ti fermi nei punti panoramici lungo il percorso.

Da Cork puoi invece raggiungere Kenmare passando attraverso il territorio della contea di Cork e attraversando le Caha Mountains. Anche questo è un itinerario particolarmente panoramico.

Per quanto riguarda i mezzi pubblici, Kenmare non ha una stazione, che è stata definitivamente dismessa nel 1960, e oggi non esiste più alcun servizio ferroviario. È tuttavia collegata tramite autobus ad altre località vicine del Kerry. Il collegamento principale è con Killarney, tramite la linea Bus Éireann 279. Da Killarney puoi poi prendere treni per: Cork, Dublino, Tralee, Limerick, Mallow e altre destinazioni della rete ferroviaria irlandese. Se non hai un’auto, quindi, è possibile raggiungerla con i mezzi pubblici, anche se per esplorare le aree più remote delle penisole di Iveragh e Beara l’auto rimane decisamente più comoda.

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Dove parcheggiare a Kenmare

Se arrivi in auto e ti chiedi dove parcheggiare a Kenmare, puoi stare tranquillo: il centro è piccolo, come già detto, e ci sono diverse possibilità di parcheggio gratuito a pochi minuti a piedi dalle vie principali.

Una delle opzioni più comode è la zona del Kenmare Pier, dove puoi lasciare l’auto e raggiungere il centro con una passeggiata di circa 10-15 minuti. Un’altra alternativa è il Kenmare Golf Club, che dispone di parcheggio gratuito ed è praticamente in centro: da qui bastano 2-3 minuti a piedi.

Anche nelle strade del centro, tra cui Main Street, Henry Street e Shelbourne Street, puoi trovare parcheggi gratuiti, ma in alcuni punti la sosta è limitata a 2 ore: controlla sempre la segnaletica.

In alta stagione, soprattutto a luglio e agosto, conviene arrivare presto: i posti gratuiti più vicini al centro tendono a riempirsi rapidamente.

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Dove mangiare e bere a Kenmare

Nel centro di Kenmare trovi una notevole concentrazione di ristoranti, bistrot e pub, molti dei quali puntano su prodotti locali e pesce fresco. Per una cena più curata, tra gli indirizzi da tenere in considerazione ci sono No. 35, Mulcahy’s e The Lime Tree; per qualcosa di più informale, invece, puoi puntare sui tradizionali pub del centro.

Per bere qualcosa dopo cena, Kenmare è altrettanto piacevole: i pub intorno a The Square, Main Street e Henry Street sono il posto giusto per una pinta di Guinness e, soprattutto, per respirare l’atmosfera del paese. Se ti interessa la birra artigianale, fai un salto anche al Tom Crean Brewery. In estate ti consiglio di prenotare il ristorante con un po’ di anticipo: i posti migliori si riempiono facilmente.

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Dove dormire a Kenmare

Se vuoi la massima comodità, scegli una struttura in centro, così puoi uscire la sera a piedi senza dover riprendere l’auto. Tra gli indirizzi più interessanti trovi The Lansdowne, proprio nel cuore di Kenmare, e Brook Lane Hotel, leggermente più defilato ma comunque vicino al centro. Se invece cerchi un soggiorno più speciale, Sheen Falls Lodge, appena fuori dal paese e immerso nel verde, è una delle opzioni più suggestive. Per un’esperienza più intima puoi orientarti sui numerosi B&B e guesthouse della zona.

Il mio consiglio? Prenota per tempo se viaggi tra giugno e settembre: Kenmare è una tappa molto richiesta per esplorare sia il Ring of Kerry sia la Beara Peninsula e le strutture migliori tendono a riempirsi rapidamente

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Consigli pratici per visitare Kenmare

Kenmare è una cittadina che si visita bene a piedi. Per il centro non hai bisogno dell’auto e, anzi, una volta parcheggiata è preferibile lasciarla ferma e muoversi camminando.

Se vuoi vedere il maggior numero possibile di luoghi, puoi iniziare da The Square, proseguire lungo le vie del centro, raggiungere le chiese, arrivare al Kenmare Stone Circle e poi continuare verso la zona del molo e Reenagross Park.

Tieni presente anche che Kenmare è una località molto turistica. Nei periodi di maggiore affluenza può essere una buona idea arrivare abbastanza presto, soprattutto se vuoi trovare parcheggio con maggiore facilità e avere più tempo per visitare il centro senza troppa gente.

Infine, non commettere l’errore di considerare Kenmare soltanto come una sosta lungo il Ring of Kerry. La sua posizione è certamente uno dei motivi per cui viene visitata, ma il centro storico, la Kenmare Bay, il Stone Circle e le passeggiate nei dintorni meritano di essere scoperti con un po’ di calma.

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Cosa vedere nei dintorni di Kenmare

Se hai più tempo, Kenmare può diventare il punto di partenza per esplorare una parte molto interessante del Kerry.

Non cercherei però di visitare tutto nello stesso giorno. La zona offre abbastanza attrazioni da meritare almeno una seconda giornata, soprattutto se ami i paesaggi naturali e le strade panoramiche.

Gleninchaquin Park

A poca distanza da Kenmare, sulla Beara Peninsula, si trova Gleninchaquin Park. È una valle caratterizzata da montagne, cascate, laghi e sentieri di diversa difficoltà.

È una delle escursioni che prenderei in considerazione se hai già visitato Kenmare e vuoi dedicare una giornata alla natura. Qui il paesaggio è decisamente più selvaggio rispetto al centro della cittadina e permette di vedere un lato del Kerry lontano dalle località più conosciute.

• 🆓 Attrazione gratuita
• ↔️ 20,3 km da Kenmare

Bonane Heritage Park

Un’altra possibilità è Bonane Heritage Park, nella Sheen Valley. Il parco conserva diverse testimonianze archeologiche, tra cui cerchi di pietre, fortificazioni e altri monumenti che raccontano la presenza umana nella zona in epoche molto antiche.

È una destinazione particolarmente interessante se vuoi combinare paesaggio e storia.

• 🆓 Attrazione gratuita
• ↔️ 10 km da Kenmare

Beara Peninsula

Da Kenmare puoi inoltre raggiungere facilmente la Beara Peninsula. È una delle zone che consiglierei a chi ha già visto il Ring of Kerry e vuole scoprire un’Irlanda più tranquilla e meno frequentata.

La penisola offre strade panoramiche, piccoli villaggi, montagne e una costa molto frastagliata.

Se hai soltanto poche ore, però, non cercherei di inserirla insieme alla visita completa di Kenmare. Meglio scegliere.

• 🆓 Attrazione gratuita
• ↔️ 28 km da Kenmare (ma aera molto vasta)

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Kenmare e il Ring of Kerry

Kenmare è una delle località che inserirei senza esitazioni in un itinerario lungo il Ring of Kerry.

Se percorri il circuito partendo da Killarney, può essere una delle prime vere soste dopo aver attraversato le montagne che separano Killarney dalla costa.

Il problema del Ring of Kerry è che molti itinerari cercano di concentrare troppe cose nella stessa giornata. Il risultato è che Kenmare rischia di diventare semplicemente il luogo dove fermarsi per un caffè o per il pranzo. Secondo me sarebbe un peccato.

Se il tuo itinerario lo permette, dedica almeno qualche ora alla cittadina. In questo modo Kenmare smette di essere una semplice tappa lungo il percorso e diventa parte del viaggio.

(art. 0281)