Scopri Kenmare, tra vicoli colorati, pizzi artigianali e lo Stone Circle. Vedi quando andare e l’itinerario completo per visitare questa bella tappa d’Irlanda…

Kenmare è una delle cittadine più piacevoli da visitare nel sud-ovest dell’Irlanda, famosa per i suoi pizzi artigianali. Negli anni di carestia, le suore introdussero la lavorazione del pizzo per dare impiego a donne e ragazze.

A prima vista potrebbe sembrare soltanto un piccolo paese dove fermarsi per mangiare qualcosa durante il viaggio. In realtà, Kenmare merita un po’ più di tempo.

Il centro è raccolto e si visita facilmente a piedi, con le sue strade colorate, i suoi negozietti, i pub e i ristoranti. Ma ci sono anche alcune testimonianze della storia della cittadina che vale la pena conoscere, a cominciare dalle sue due chiese, dal Kenmare Stone Circle e dal Kenmare Heritage Centre. E poi c’è la natura.

La posizione di Kenmare, affacciata sull’omonima baia e circondata dalle montagne del Kerry, permette infatti di alternare la visita del centro a passeggiate e brevi escursioni nei dintorni.

Per questo, più che una semplice tappa del Ring of Kerry, considero Kenmare una località nella quale vale la pena fermarsi con un po’ di calma.

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Dove si trova Kenmare

Kenmare si trova nella parte sud-occidentale della contea di Kerry, lungo la Wild Atlantic Way.

La sua posizione è particolarmente interessante perché la cittadina si trova praticamente nel punto d’incontro tra la Iveragh Peninsula, dove si sviluppa il Ring of Kerry, e la Beara Peninsula, che si estende verso ovest tra le contee di Kerry e Cork.

Arrivando da Killarney, Kenmare è una delle prime località importanti che si incontrano lungo il Ring of Kerry. Da qui si può proseguire verso Sneem, Waterville e Cahersiveen oppure deviare verso la Beara Peninsula.

È proprio questa posizione a rendere Kenmare una buona base per esplorare il sud-ovest dell’Irlanda.

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Cosa vedere a Kenmare

Il centro di Kenmare è abbastanza piccolo da poter essere visitato tranquillamente a piedi.

Non aspettarti però una lunga serie di monumenti da spuntare uno dopo l’altro. Il bello di Kenmare sta soprattutto nel modo in cui le diverse attrazioni si inseriscono nel tessuto della cittadina.

Una passeggiata permette di passare dalle vie del centro alle chiese, dal patrimonio storico al Kenmare Stone Circle e, continuando verso la baia, alle aree verdi e ai sentieri.

Le strade colorate del centro di Kenmare

Il primo consiglio è molto semplice: comincia dal centro e cammina senza fretta.

Le vie principali di Kenmare sono caratterizzate dalle facciate colorate degli edifici e dalla presenza di numerosi negozi, pub, ristoranti e attività indipendenti.

Il cuore della cittadina è organizzato attorno a una struttura urbana di origine settecentesca e conserva ancora oggi l’aspetto di una piccola città di mercato. È una parte di Kenmare che non richiede un itinerario preciso. Puoi semplicemente passeggiare lungo Main Street, Henry Street e Shelbourne Street, fermarti a guardare le vetrine e magari entrare in qualche negozio di artigianato locale.

Se hai già visitato altre località del Kerry, noterai che Kenmare ha un’atmosfera un po’ diversa da quella, più turistica e movimentata, di Killarney. Ed è proprio questa tranquillità a renderla piacevole.

Holy Cross Church

Se sei alla ricerca di cosa vedere a Kenmare, tra gli edifici che incontrerai durante la passeggiata c’è Holy Cross Church, la principale chiesa cattolica di Kenmare.

La chiesa attuale fu consacrata nel 1864 ed è uno degli edifici più caratteristici della cittadina. La sua costruzione risale agli anni successivi alla Grande Carestia e la chiesa è ancora oggi il principale luogo di culto cattolico di Kenmare.

L’edificio è in stile Gothic Revival e, già dall’esterno, si distingue per la sua torre e la guglia che emergono dal profilo della cittadina. L’interno è più interessante di quanto si potrebbe immaginare guardando la chiesa dall’esterno, con il soffitto ligneo, il presbiterio decorato e le vetrate.

Se la trovi aperta, vale la pena entrare.

St Patrick’s Church

Un’altra chiesa che merita una visita è St Patrick’s Church, la chiesa della Church of Ireland.

Si trova a Bell Heights, non lontano dal centro, e rappresenta la testimonianza della presenza protestante nella storia di Kenmare. La sua posizione è interessante anche dal punto di vista del percorso: puoi inserirla facilmente nella passeggiata che dal centro conduce verso la zona della baia. Non è una visita che richiede molto tempo, ma la inserirei nell’itinerario soprattutto se sei interessato alla storia e all’architettura religiosa dell’Irlanda.

Visitare entrambe le chiese permette infatti di comprendere meglio la storia di Kenmare rispetto a una semplice passeggiata lungo le sue strade.

Kenmare Stone Circle

A pochi minuti a piedi dal centro si trova una delle attrazioni più particolari di Kenmare: il Kenmare Stone Circle. Si tratta di un cerchio di pietre risalente alla preistoria, formato da quindici grandi pietre disposte intorno a una struttura centrale. La cosa curiosa è la sua posizione. Non devi affrontare un’escursione per raggiungerlo e non devi uscire dalla cittadina per ritrovarti davanti a un monumento preistorico. Il cerchio si trova praticamente a due passi dal centro di Kenmare.

È uno dei luoghi che rendono evidente quanto sia antico il paesaggio irlandese.

Non aspettarti però un sito archeologico spettacolare nel senso tradizionale del termine. Il Kenmare Stone Circle è un luogo raccolto e abbastanza semplice, nel quale il fascino deriva soprattutto dall’atmosfera e dalla sua storia.

Per visitarlo bastano 15-20 minuti, ma io mi fermerei un po’ di più.

Reenagross Park

Se hai qualche ora a disposizione, dopo aver visitato il centro puoi continuare verso Reenagross Park. Si tratta di un’area boscosa situata vicino alla baia, attraversata da sentieri che permettono di allontanarsi per un po’ dalle strade del centro.

È una passeggiata completamente diversa rispetto alla visita delle attrazioni storiche di Kenmare. Qui non devi cercare un monumento particolare. Il motivo per cui vale la pena venire è il paesaggio, con gli alberi, l’acqua e le viste sulla Kenmare Bay.

È quindi un’aggiunta che consiglio soprattutto se non hai fretta. Se invece stai percorrendo il Ring of Kerry in una sola giornata e hai ancora molti chilometri davanti a te, puoi tranquillamente rimandarla.

Cromwell’s Bridge

Un’altra piccola curiosità su cosa vedere a Kenmare è Cromwell’s Bridge, un antico ponte ad arco che può essere inserito in una breve passeggiata fuori dal centro. Il ponte si trova lungo il percorso del Tubrid Walk, un itinerario circolare di circa 4 chilometri che attraversa la campagna e offre anche alcune belle viste sulla Kenmare Bay e sulla Beara Peninsula.

È uno di quei luoghi che probabilmente non giustificano da soli un viaggio fino a Kenmare, ma che diventano interessanti quando si vuole conoscere la zona senza limitarsi alle attrazioni principali.

Kenmare Bay

La posizione di Kenmare sulla baia è una delle ragioni per cui la cittadina è così piacevole. Avvicinandoti all’acqua il paesaggio cambia rapidamente e le montagne che circondano la zona diventano molto più evidenti.

Puoi raggiungere la zona del pier e fermarti semplicemente a guardare il panorama.

Non è necessario organizzare una particolare escursione, segnatela semplicemente nella tua lista di cosa vedere a Kelmare: anche una breve passeggiata lungo la baia permette di apprezzare il rapporto tra la cittadina e il paesaggio naturale che la circonda. Ed è proprio questo uno degli aspetti che preferisco di Kenmare. In pochi minuti passi dal centro storico a un ambiente decisamente più naturale.

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Dove parcheggiare a Kenmare

Se arrivi a Kenmare in auto, la soluzione più semplice è utilizzare uno dei parcheggi pubblici e proseguire a piedi: il centro è raccolto e le principali attrazioni sono facilmente raggiungibili.

Puoi parcheggiare nella zona di Railway Road, vicino a Holy Cross Church, oppure nell’area del porto, comoda anche per raggiungere Kenmare Bay. È possibile trovare posti anche lungo le strade del centro, ma qui sono previsti limiti di durata, quindi è meglio controllare la segnaletica.

Se vuoi visitare il Kenmare Stone Circle, puoi invece utilizzare il piccolo parcheggio situato accanto all’ingresso.

Per una visita di 2-4 ore, sceglierei il parcheggio di Railway Road o quello del porto e visiterei Kenmare a piedi.

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Cosa vedere nei dintorni di Kenmare

Se hai più tempo, Kenmare può diventare il punto di partenza per esplorare una parte molto interessante della contea di Kerry.

Non cercherei però di visitare tutto nello stesso giorno.

La zona offre abbastanza attrazioni da meritare almeno una seconda giornata, soprattutto se ami i paesaggi naturali e le strade panoramiche.

Gleninchaquin Park

A poca distanza da Kenmare, sulla Beara Peninsula, si trova Gleninchaquin Park. È una valle caratterizzata da montagne, cascate, laghi e sentieri di diversa difficoltà ed è una delle escursioni che prenderei in considerazione se hai già visitato Kenmare e vuoi dedicare una giornata alla natura.

Qui il paesaggio è decisamente più selvaggio rispetto al centro della cittadina e permette di vedere un lato del Kerry lontano dalle località più conosciute.

Bonane Heritage Park

Un’altra possibilità è Bonane Heritage Park, nella Sheen Valley. Il parco conserva diverse testimonianze archeologiche, tra cui cerchi di pietre, fortificazioni e altri monumenti che raccontano la presenza umana nella zona in epoche molto antiche.

È una destinazione particolarmente interessante se vuoi combinare paesaggio e storia.

Beara Peninsula

Da Kenmare puoi inoltre raggiungere facilmente la Beara Peninsula. È una delle zone che consiglierei a chi ha già visto il Ring of Kerry e vuole scoprire un’Irlanda più tranquilla e meno frequentata.

La penisola offre strade panoramiche, piccoli villaggi, montagne e una costa molto frastagliata. Però, se hai soltanto poche ore, non cercherei di inserirla insieme alla visita completa di Kenmare. Meglio scegliere.

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Kenmare e il Ring of Kerry

Kenmare è una delle località che inserirei senza esitazioni in un itinerario lungo il Ring of Kerry.

Se percorri il circuito partendo da Killarney, può essere una delle prime vere soste dopo aver attraversato le montagne che separano Killarney dalla costa.

Il problema del Ring of Kerry è che molti itinerari cercano di concentrare troppe cose nella stessa giornata. Il risultato è che Kenmare rischia di diventare semplicemente il luogo dove fermarsi per un caffè o per il pranzo. Secondo me sarebbe un peccato.

Se il tuo itinerario lo permette, dedica almeno qualche ora alla cittadina. Visita il centro, entra nelle due chiese, raggiungi il Kenmare Stone Circle e, se hai ancora tempo, fai una passeggiata verso Reenagross Park. In questo modo Kenmare smette di essere una semplice tappa lungo il percorso e diventa parte del viaggio.

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Quanto tempo ci vuole per visitare Kenmare?

Questa è una delle domande più importanti da porsi quando si organizza un itinerario nel Kerry.

Per visitare il centro di Kenmare con calma considera circa 2-3 ore.

In questo tempo puoi passeggiare per le vie principali, seguire il breve Heritage Trail, vedere Holy Cross Church e St Patrick’s Church e raggiungere il Kenmare Stone Circle.

Se vuoi aggiungere anche Reenagross Park, fermarti per un caffè o per pranzo e goderti la cittadina senza guardare continuamente l’orologio, calcolerei invece 3-4 ore.

Questa, secondo me, è la durata più adatta per chi inserisce Kenmare come tappa del Ring of Kerry.

Se invece vuoi utilizzare Kenmare come base per esplorare anche la Beara Peninsula, Gleninchaquin Park e altre località del Kerry, non parlerei più di una semplice visita alla cittadina. In questo caso avrebbe senso pernottare almeno una o due notti e utilizzare Kenmare come punto di partenza per le escursioni.

In pratica:

• 1-2 ore: visita molto rapida del centro, adatta soltanto se hai poco tempo;
• 2-3 ore: tempo sufficiente per vedere le principali attrazioni di Kenmare;
• 3-4 ore: soluzione che consiglio per visitare Kenmare con calma, aggiungendo una passeggiata e una pausa;
• 1-2 giorni: scelta ideale se vuoi utilizzare Kenmare come base per esplorare anche i dintorni.

Se stai organizzando il Ring of Kerry in una sola giornata, quindi, non devi necessariamente dedicare mezza giornata intera a Kenmare. Tre ore sono un buon compromesso per conoscere la cittadina senza compromettere il resto dell’itinerario.

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Quando visitare Kenmare

Il periodo migliore per visitare Kenmare dipende soprattutto dal tipo di viaggio che stai organizzando.

Durante la primavera e l’estate le giornate più lunghe permettono di combinare facilmente la visita del paese con passeggiate ed escursioni nei dintorni. L’estate è anche il periodo nel quale il Kerry raggiunge la sua massima vivacità, con più visitatori e maggiore scelta tra attività, ristoranti ed escursioni.

L’autunno può essere particolarmente piacevole per chi cerca un viaggio più tranquillo e vuole dedicare maggiore spazio alle passeggiate.

In inverno, invece, Kenmare assume un’atmosfera completamente diversa. Alcune attività e servizi possono avere orari ridotti rispetto all’alta stagione, ma la cittadina può diventare una piacevole base per chi vuole vedere il Kerry lontano dalla folla.

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Kenmare vale la pena?

Secondo me sì, soprattutto se stai organizzando un viaggio nel Kerry senza voler trasformare ogni giornata in una corsa da un’attrazione all’altra.

Kenmare non ha una singola attrazione capace di oscurare tutto il resto. Il suo fascino nasce dalla combinazione di tante cose: le strade colorate del centro, le sue chiese, il curioso Stone Circle, la vicinanza alla baia e la possibilità di raggiungere facilmente alcuni dei paesaggi più belli del sud-ovest dell’Irlanda. È anche una delle località del Kerry nelle quali è piacevole semplicemente fermarsi.

Puoi arrivare, parcheggiare, iniziare a camminare e decidere strada facendo dove fermarti. Ed è forse questo il modo migliore per visitare Kenmare.

Se la inserisci nel tuo itinerario del Ring of Kerry, metti in conto almeno 2-3 ore. Se puoi permetterti di rallentare, portale a 3-4 e goditi la cittadina senza fretta. Perché Kenmare non è soltanto una tappa sulla strada per qualche altra destinazione. È uno di quei piccoli luoghi dell’Irlanda che meritano di essere vissuti.

(art. 0281)