Scopri la Wicklow Way: tappe, mappa, difficoltà, quando andare, dove dormire e consigli per organizzare il trekking in Irlanda sulle montagne di Wicklow…

La Wicklow Way è il sentiero escursionistico più celebre d’Irlanda e uno dei migliori itinerari a lunga percorrenza d’Europa. Attraversa montagne, foreste, laghi glaciali e piccoli villaggi rurali, regalando panorami spettacolari a poca distanza da Dublino.

Se stai programmando un viaggio in Irlanda e desideri vivere un’esperienza autentica lontano dalle città più turistiche, questo percorso rappresenta una scelta eccellente. Può essere affrontato integralmente in circa una settimana oppure percorso solo in alcune tappe, ideali anche per una semplice escursione giornaliera.

In questa guida scoprirai tutto ciò che serve sapere prima di partire: lunghezza del percorso, difficoltà, periodo migliore, tappe consigliate, consigli pratici e tanti suggerimenti utili per organizzare al meglio il tuo trekking.

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Cos’è la Wicklow Way

La Wicklow Way è un percorso escursionistico segnalato che attraversa la contea di Wicklow, conosciuta anche come il “Giardino d’Irlanda” grazie ai suoi paesaggi verdi e alla straordinaria varietà naturale.

Inaugurato nel 1981, è stato il primo sentiero nazionale a lunga percorrenza realizzato nella Repubblica d’Irlanda e continua ancora oggi ad attirare migliaia di escursionisti provenienti da tutto il mondo.

Il cammino collega Marlay Park, nella periferia sud di Dublino, al piccolo villaggio di Clonegal, nella contea di Carlow.

Lungo il tragitto si attraversano:

• boschi secolari;
• passi montani;
• torbiere;
• vallate isolate;
• antiche strade militari;
• fattorie irlandesi;
• piccoli paesi dove fermarsi per mangiare o pernottare.

Uno degli aspetti più apprezzati della Wicklow Way è la continua alternanza tra paesaggi aperti e foreste, che rende ogni giornata diversa dalla precedente.

Le caratteristiche principali

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Dove si trova la Wicklow Way

Il percorso si sviluppa prevalentemente all’interno delle Wicklow Mountains, la catena montuosa più estesa dell’Irlanda orientale.

La grande comodità è la vicinanza a Dublino: il punto di partenza si raggiunge facilmente in autobus o taxi in meno di un’ora dal centro città. Questo rende la Wicklow Way perfetta anche per chi vuole dedicare solo uno o due giorni al trekking durante una vacanza nella capitale.

Man mano che ci si allontana da Dublino, il paesaggio cambia rapidamente. Le aree urbane lasciano spazio a foreste di conifere, montagne ricoperte di erica, fiumi limpidi e vallate dove il tempo sembra essersi fermato.

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Perché la Wicklow Way è uno dei cammini più belli d’Irlanda

L’Irlanda offre numerosi percorsi escursionistici spettacolari, come la Kerry Way, la Beara Way o la Dingle Way. Tuttavia, la Wicklow Way possiede alcune caratteristiche che la rendono unica.

Innanzitutto è facilmente accessibile senza dover percorrere centinaia di chilometri dal principale aeroporto internazionale del Paese. In poche ore si passa dal vivace centro di Dublino a paesaggi completamente immersi nella natura.

Inoltre il sentiero permette di attraversare alcuni degli scenari più iconici dell’Irlanda orientale, alternando montagne, laghi, brughiere e antichi siti monastici.

Il percorso è anche molto ben organizzato. La segnaletica è chiara, le strutture ricettive sono numerose e lungo il tragitto è possibile trovare servizi dedicati agli escursionisti, come trasporto bagagli, B&B, piccoli negozi e pub tradizionali.

I punti di forza della Wicklow Way

Tra gli aspetti che rendono questo cammino così apprezzato troviamo:

• paesaggi molto vari durante tutto il percorso;
• ottima segnaletica;
• facile accessibilità da Dublino;
• possibilità di percorrere singole tappe;
• numerose strutture ricettive;
• atmosfera autenticamente irlandese;
• uno dei migliori trekking per chi visita l’Irlanda per la prima volta.

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A chi è adatta la Wicklow Way?

Contrariamente a quanto molti immaginano, non è un itinerario riservato agli escursionisti esperti.

Chi possiede una buona preparazione fisica e ha già affrontato camminate di qualche ora può completare l’intero percorso senza particolari difficoltà tecniche. I sentieri sono generalmente ben mantenuti e non richiedono attrezzatura alpinistica.

La Wicklow Way è ideale per:

• chi desidera fare il primo cammino di più giorni;
• gli amanti della fotografia paesaggistica;
• chi cerca una vacanza nella natura;
• coppie appassionate di trekking;
• viaggiatori che vogliono scoprire un’Irlanda meno turistica;
• escursionisti che desiderano combinare Dublino con alcuni giorni nelle montagne.

Naturalmente è importante mettere in conto il meteo irlandese, che può cambiare rapidamente anche durante la stessa giornata. Una buona pianificazione e l’abbigliamento adeguato permettono comunque di affrontare il percorso in sicurezza.

Cosa rende davvero speciale questa esperienza?

La Wicklow Way non è soltanto un sentiero da percorrere. È un viaggio attraverso alcuni dei paesaggi più autentici dell’Irlanda.

Camminando lungo il percorso si incontrano greggi di pecore al pascolo, ponti in pietra, antiche foreste, laghi avvolti dalla nebbia e pub di campagna dove fermarsi a fine giornata. Il ritmo lento del cammino permette di cogliere dettagli che spesso sfuggono durante un classico viaggio in auto.

È proprio questa combinazione di natura, storia e ospitalità irlandese a rendere la Wicklow Way un’esperienza memorabile per molti viaggiatori.

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L’itinerario della Wicklow Way: le 7 tappe del percorso

La Wicklow Way può essere percorso in circa una settimana ed è comunemente suddiviso in sette tappe, una scansione che consente di affrontare il trekking con un ritmo piacevole e di avere il tempo per visitare i luoghi più interessanti lungo il tragitto. Naturalmente, gli escursionisti più allenati possono accorpare alcune giornate, mentre chi preferisce camminare con calma può aggiungere una notte in località come Glendalough.

Tappa	Distanza	Dislivello	Tempo medio
1. Marlay Park – Knockree	21 km	600 m	7 ore
2. Knockree – Roundwood	18 km	500 m	6,5 ore
3. Roundwood – Glendalough	12 km	350 m	4 ore
4. Glendalough – Glenmalure	14 km	400 m	4,5 ore
5. Glenmalure – Moyne	21 km	550 m	7 ore
6. Moyne – Shillelagh	21 km	500 m	7 ore
7. Moyne – Clonegal	19 km	300 m	6 ore

Vediamo ora nel dettaglio ogni tratto del percorso ufficiale.

1. Marlay Park – Knockree

Il cammino inizia a Marlay Park, un grande parco pubblico situato nella periferia meridionale di Dublino. Dopo i primi chilometri il contesto urbano lascia rapidamente spazio ai boschi delle Wicklow Mountains e ai sentieri sterrati.

La tappa presenta subito alcuni dislivelli significativi, ma regala splendide vedute sulla baia di Dublino e sulle montagne circostanti. È una giornata che permette di entrare gradualmente nello spirito del cammino, alternando tratti forestali, antiche strade rurali e panorami sempre più aperti.

L’arrivo a Knockree rappresenta il primo vero assaggio dell’atmosfera tranquilla e autentica che accompagnerà gli escursionisti per tutto il percorso.

2. Knockree – Roundwood

La seconda tappa attraversa alcuni dei paesaggi più caratteristici della contea di Wicklow. Il sentiero si snoda tra boschi, brughiere e dolci colline, con continui scorci sulle montagne.

Poco distante dal percorso si trova la spettacolare Powerscourt Waterfall, la cascata più alta della Repubblica d’Irlanda. Sebbene richieda una breve deviazione, rappresenta una visita consigliata se il tempo lo consente.

La giornata termina a Roundwood, considerato uno dei villaggi più alti d’Irlanda. Qui non mancano pub tradizionali, bed & breakfast e piccoli negozi, ideali per rifocillarsi prima della tappa successiva.

3. Roundwood – Glendalough

È una delle tappe più brevi ma anche una delle più ricche di fascino. Il percorso attraversa boschi silenziosi e passerelle in legno che conducono alla celebre valle di Glendalough, nel cuore del Wicklow Mountains National Park.

Glendalough è famosa per il suo complesso monastico fondato nel VI secolo da San Kevin, con la caratteristica Torre Rotonda, le antiche chiese e il suggestivo cimitero medievale.

Molti escursionisti scelgono di trascorrere qui qualche ora in più per esplorare anche i sentieri che costeggiano l’Upper Lake e il Lower Lake, considerati tra gli scenari naturali più belli dell’Irlanda orientale.

4. Glendalough – Glenmalure

Per molti camminatori questa è la tappa più spettacolare dell’intera Wicklow Way.

Dopo aver lasciato Glendalough, il sentiero sale progressivamente fino alle pendici del monte Mullacor, regalando magnifiche vedute sulla valle dei due laghi. Il paesaggio diventa sempre più selvaggio, tra brughiere, torbiere e vaste distese di erica.

Successivamente il percorso scende verso Glenmalure, la valle glaciale più lunga d’Irlanda, un luogo di straordinaria bellezza dove montagne, boschi e torrenti creano uno scenario tipicamente irlandese.

5. Glenmalure – Moyne

Questa è generalmente considerata una delle giornate più impegnative del cammino, sia per la lunghezza sia per il dislivello.

Il percorso attraversa aree montuose poco abitate, alternando sentieri di montagna, antiche piste forestali e ampie brughiere. Nei tratti più elevati lo sguardo spazia su gran parte delle Wicklow Mountains.

L’arrivo nella zona di Moyne segna anche il passaggio graduale dalle montagne ai paesaggi rurali dell’Irlanda sud-orientale.

6. Moyne – Shillelagh

La sesta tappa presenta un profilo altimetrico più dolce rispetto alle precedenti. Le grandi montagne lasciano spazio a boschi, campi coltivati, pascoli e piccoli villaggi che raccontano l’Irlanda più autentica.

Lungo il tragitto si attraversano tranquille strade di campagna e sentieri immersi nella vegetazione, in un ambiente decisamente diverso rispetto alle prime giornate.

L’arrivo a Shillelagh offre l’occasione per rilassarsi in uno dei caratteristici pub del paese e prepararsi all’ultima giornata di cammino.

7. Shillelagh – Clonegal

L’ultima tappa è anche la più rilassante. Il percorso prosegue attraverso dolci campagne, boschi e terreni agricoli fino a raggiungere Clonegal, piccolo villaggio situato al confine tra le contee di Wicklow e Carlow.

L’atmosfera è completamente diversa rispetto ai primi giorni trascorsi tra le montagne, ma proprio questa varietà rappresenta uno degli aspetti più affascinanti della Wicklow Way. Il cammino si conclude in un contesto tranquillo e rurale, ideale per festeggiare la fine dell’avventura davanti a una pinta in un pub locale.

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Le tappe più belle della Wicklow Way

Sebbene ogni escursionista abbia le proprie preferenze, alcuni tratti vengono considerati quasi unanimemente i più spettacolari.

Glendalough

È il luogo più visitato dell’intero percorso.

L’unione tra storia, archeologia e paesaggio rende questa valle una tappa imprescindibile anche per chi non percorre l’intero cammino.

Glenmalure

Una valle ampia, silenziosa e circondata dalle montagne.

Nelle prime ore del mattino o al tramonto assume un’atmosfera particolarmente suggestiva, spesso avvolta da leggere foschie che contribuiscono al suo fascino.

Djouce Mountain

Uno dei punti panoramici più celebri della Wicklow Way.

Le caratteristiche passerelle in legno che attraversano la brughiera sono diventate uno dei luoghi più fotografati dell’intero itinerario.

Lough Tay

Conosciuto anche come Guinness Lake, questo lago colpisce per il forte contrasto tra le acque scure e la spiaggia chiara che ricorda la schiuma di una pinta di Guinness.

Anche se il lago si trova su una proprietà privata e non è possibile raggiungerne le rive, il punto panoramico lungo il percorso offre una vista davvero spettacolare.

Wicklow Mountains National Park

Gran parte della Wicklow Way attraversa questo straordinario parco nazionale, uno dei più importanti d’Irlanda.

Tra montagne, brughiere, foreste e laghi glaciali, è facile capire perché questa zona sia considerata un paradiso per gli amanti dell’escursionismo.

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Quando percorrere la Wicklow Way

La Wicklow Way è percorribile durante tutto l’anno, ma non tutte le stagioni offrono le stesse condizioni. Il clima irlandese è notoriamente variabile e, anche in piena estate, è possibile incontrare pioggia, vento e nebbia nel giro di poche ore.

Per questo motivo è importante scegliere il periodo più adatto in base al tipo di esperienza che desideri vivere.

Primavera (aprile e maggio)

Per molti escursionisti è uno dei periodi migliori.

Le giornate iniziano ad allungarsi, la vegetazione si risveglia e le montagne assumono un intenso colore verde. Inoltre il numero di visitatori è ancora contenuto.

I vantaggi principali sono:

• temperature miti;
• paesaggi particolarmente rigogliosi;
• meno affollamento rispetto all’estate;
• ottime condizioni per fotografare.

L’unico limite è rappresentato dalla possibilità di piogge frequenti, anche se generalmente meno persistenti rispetto all’inverno.

Estate (giugno, luglio e agosto)

L’estate è la stagione più popolare.

Le giornate possono superare le 16 ore di luce, offrendo tutto il tempo necessario per affrontare le tappe con calma e concedersi numerose soste.

Le temperature raramente diventano eccessive e oscillano generalmente tra i 15 e i 22 °C.

Di contro:

• alcuni B&B si riempiono rapidamente;
• è consigliabile prenotare con largo anticipo;
• i siti più famosi, come Glendalough, possono essere molto frequentati.

Autunno (settembre e ottobre)

Molti escursionisti esperti considerano questo il periodo ideale.

Le foreste si tingono di colori caldi, il numero di turisti diminuisce e l’atmosfera diventa ancora più suggestiva.

Le temperature restano piacevoli, anche se il rischio di pioggia aumenta progressivamente.

Inverno

È il periodo meno consigliato per affrontare l’intero cammino.

Le giornate sono molto corte, il terreno può essere estremamente fangoso e sulle cime più elevate non è raro trovare ghiaccio o neve.

Chi sceglie l’inverno dovrebbe limitarsi alle escursioni giornaliere e possedere una buona esperienza di trekking.

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Quanto è difficile la Wicklow Way?

Nel complesso la Wicklow Way viene classificata come un trekking di difficoltà media.

Non presenta passaggi tecnici né richiede esperienza alpinistica, ma alcune giornate prevedono dislivelli importanti e percorrenze superiori ai 20 chilometri.

Le principali difficoltà sono:

• lunghezza delle tappe;
• continui saliscendi;
• terreno spesso bagnato;
• vento sulle zone più elevate;
• meteo molto variabile.

Chi è abituato a camminare regolarmente non dovrebbe incontrare particolari problemi, purché affronti il percorso con il giusto equipaggiamento.

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Come arrivare alla Wicklow Way

Uno dei grandi vantaggi della Wicklow Way è la sua vicinanza a Dublino.

Dall’aeroporto o dal centro città è possibile raggiungere facilmente il punto di partenza.

In autobus

Diversi autobus collegano il centro di Dublino con l’area di Marlay Park.

È la soluzione più economica e viene utilizzata dalla maggior parte degli escursionisti.

In auto

Se intendi noleggiare un’auto durante il tuo viaggio in Irlanda, puoi raggiungere Marlay Park in circa 30-40 minuti dal centro di Dublino, a seconda del traffico.

Ricorda però che il percorso termina a Clonegal, quindi dovrai organizzare il rientro oppure utilizzare un servizio di trasferimento.

Taxi o transfer privato

Per chi arriva con molti bagagli o preferisce una soluzione più comoda, un taxi rappresenta un’alternativa pratica, soprattutto se il gruppo è composto da più persone.

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Dove dormire lungo la Wicklow Way

Uno degli aspetti più apprezzati della Wicklow Way è l’ampia disponibilità di alloggi.

L’offerta comprende:

• bed & breakfast;
• guesthouse;
• piccoli hotel;
• ostelli;
• agriturismi;
• campeggi (in alcune aree);
• sistemazioni dedicate agli escursionisti.

Tra le località con maggiore disponibilità troviamo:

• Roundwood;
• Glendalough;
• Glenmalure;
• Tinahely;
• Clonegal.

Nei mesi estivi è consigliabile prenotare con diverse settimane di anticipo.

È possibile campeggiare?

Il campeggio libero in Irlanda non è consentito ovunque.

Nelle Wicklow Mountains è importante rispettare le regole dei proprietari terrieri e del Parco Nazionale. Se desideri dormire in tenda, verifica sempre dove il campeggio è autorizzato oppure scegli una struttura dedicata.

In questo modo contribuirai anche alla tutela di un ambiente naturale particolarmente delicato.

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Cosa mettere nello zaino

Preparare correttamente lo zaino può fare la differenza tra un trekking piacevole e una giornata complicata.

L’equipaggiamento essenziale comprende:

• scarponi impermeabili già collaudati;
• giacca antipioggia di buona qualità;
• pantaloni impermeabili;
• abbigliamento a strati;
• pile leggero;
• cappello e guanti (anche in estate possono essere utili);
• borraccia o sacca idrica;
• snack energetici;
• crema solare;
• cappellino;
• kit di pronto soccorso;
• power bank;
• cartina oppure GPS offline.

Serve un GPS?

La segnaletica della Wicklow Way è generalmente molto buona.

Tuttavia, avere una traccia GPS scaricata sullo smartphone rappresenta sempre una sicurezza in più, soprattutto in caso di nebbia o maltempo.

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Quanto costa percorrere la Wicklow Way?

Il costo dipende molto dal tipo di viaggio scelto.

Indicativamente puoi considerare:

• B&B: tra 80 e 140 € a notte;
• hotel: da 120 € in su;
• pasti nei pub: circa 18-30 €;
• pranzo veloce o picnic: 8-15 €;
• trasferimento bagagli (facoltativo): variabile in base all’operatore.

Chi organizza autonomamente il trekking riesce generalmente a contenere il budget, soprattutto prenotando con anticipo.

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I vantaggi della Wicklow Way

Tra i principali motivi per scegliere questo cammino troviamo:

• facilmente raggiungibile da Dublino;
• paesaggi estremamente vari;
• ottima segnaletica;
• numerose strutture ricettive;
• ideale anche per chi affronta il primo trekking di più giorni;
• possibilità di percorrere solo alcune tappe;
• perfetta combinazione tra natura, storia e cultura irlandese.

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Gli svantaggi da conoscere

Pur essendo uno dei migliori trekking d’Irlanda, esistono anche alcuni aspetti da considerare.

Ad esempio:

• il meteo può cambiare molto rapidamente;
• alcuni tratti attraversano lunghe strade forestali;
• durante l’estate le zone più famose possono essere affollate;
• in alcune tappe i punti di ristoro sono limitati.

Conoscere questi aspetti permette di organizzare meglio il viaggio e vivere un’esperienza più piacevole.

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Errori da evitare

Molti escursionisti commettono gli stessi errori, soprattutto durante il primo cammino in Irlanda.

Ecco quelli più comuni.

Sottovalutare il meteo

Una giornata iniziata con il sole può trasformarsi rapidamente in pioggia e vento.

Per questo motivo è sempre consigliabile avere con sé un abbigliamento impermeabile.

Indossare scarpe nuove

Gli scarponi dovrebbero essere già utilizzati prima della partenza.

Affrontare oltre cento chilometri con calzature nuove aumenta notevolmente il rischio di vesciche.

Pianificare tappe troppo lunghe

Meglio procedere con calma e godersi il paesaggio piuttosto che trasformare il trekking in una corsa contro il tempo.

Non prenotare gli alloggi

Durante l’alta stagione le disponibilità possono esaurirsi rapidamente, soprattutto nei piccoli villaggi lungo il percorso.

Ignorare i tempi di percorrenza

Le distanze possono sembrare contenute sulla carta, ma il terreno irlandese, il dislivello e il meteo richiedono spesso più tempo del previsto.

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Vale la pena percorrere la Wicklow Way?

Se ami la natura, il trekking e i grandi paesaggi, la risposta è decisamente sì.

La Wicklow Way offre un perfetto equilibrio tra accessibilità e avventura. È abbastanza impegnativo da regalare la soddisfazione di completare un vero cammino, ma allo stesso tempo è adatto anche a chi non ha una lunga esperienza di escursionismo.

Inoltre rappresenta una delle migliori opportunità per scoprire un volto dell’Irlanda diverso da quello delle città e dei luoghi più turistici. Tra montagne ricoperte di erica, laghi glaciali, antichi monasteri e accoglienti pub di campagna, ogni giornata regala panorami e incontri che rimangono impressi nella memoria.

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Domande frequenti sulla Wicklow Way (FAQ)

Quanto è lungo la Wicklow Way?

La Wicklow Way misura circa 127-132 km, a seconda delle varianti percorse e delle eventuali deviazioni verso gli alloggi. Il tracciato ufficiale collega Marlay Park, a sud di Dublino, con il villaggio di Clonegal, nella contea di Carlow.

Quanti giorni servono per percorrere la Wicklow Way?

La maggior parte degli escursionisti completa il percorso in 6 o 7 giorni. Chi preferisce un ritmo più tranquillo può suddividerlo in 8 tappe, mentre gli escursionisti più allenati riescono a terminarlo in 5 giorni.

La Wicklow Way è difficile?

No, la Wicklow Way è generalmente classificata come un trekking di difficoltà media. Non presenta passaggi tecnici, ma richiede una buona preparazione fisica perché alcune tappe superano i 20 km e includono salite impegnative.

Si può percorrere solo una parte della Wicklow Way?

Sì. Molti turisti scelgono di percorrere soltanto le sezioni più panoramiche, in particolare quelle intorno a Glendalough e alle Wicklow Mountains. È un’ottima soluzione se hai poco tempo durante il tuo viaggio in Irlanda.

Qual è il periodo migliore per fare la Wicklow Way?

I mesi migliori sono maggio, giugno, settembre e l’inizio di ottobre, quando le temperature sono piacevoli, le giornate abbastanza lunghe e il numero di visitatori è inferiore rispetto al pieno dell’estate.

È necessario prenotare gli alloggi?

Sì, soprattutto tra giugno e agosto. I B&B lungo il percorso non sono numerosissimi e le strutture più richieste si riempiono rapidamente.

Serve una guida?

No. Il sentiero è ben segnalato e può essere percorso in autonomia. Tuttavia, una traccia GPS offline e una buona pianificazione delle tappe sono sempre consigliate.

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Per concludere…

La Wicklow Way rappresenta uno dei trekking più affascinanti d’Irlanda e una delle migliori esperienze per chi desidera conoscere il lato più autentico del Paese. A breve distanza da Dublino, questo itinerario attraversa montagne, foreste, laghi glaciali e antichi siti monastici, offrendo panorami spettacolari e un contatto diretto con la natura.

Che tu scelga di percorrere l’intero cammino in una settimana o di dedicare una sola giornata alle tappe più belle, la Wicklow Way saprà regalarti un’esperienza indimenticabile. Con una buona organizzazione, l’attrezzatura adeguata e un pizzico di flessibilità nei confronti del meteo irlandese, potrai vivere uno dei trekking più belli dell’Isola di Smeraldo.

Se il tuo itinerario include Dublino, aggiungere uno o più giorni nelle Wicklow Mountains è una scelta che difficilmente rimpiangerai.

(art. 0279)