Il solstizio d’inverno a Newgrange in Irlanda è un fenomeno a cui in pochi possono assistere. Ecco cos’è, come avviene e come poterlo vedere il 19-23 dicembre…

Il solstizio d’inverno a Newgrange, in Irlanda, è uno degli eventi astronomici più affascinanti del mondo antico. Ogni anno, tra il 19 e il 23 dicembre, visitatori e appassionati si riuniscono nella Valle del Boyne per assistere al momento in cui il sole nascente illumina l’antica camera sepolcrale neolítica.

Un capolavoro di astronomia preistorica

Newgrange è il più noto dei tumuli a corridoio del complesso archeologico di Brú na Bóinne e, dal 1993, è uno dei siti UNESCO irlandesi. Costruito circa 5.000 anni fa, intorno al 3200 a.C., precede la Piramide di Giza e Stonehenge, dimostrando l’avanzata conoscenza astronomica delle comunità neolitiche.

Il passaggio lungo quasi 19 metri è orientato verso sud-est e conduce a una camera funeraria con tetto a volta alto 6 metri. Sopra l’ingresso si trova il celebre roof box, l’apertura progettata per incanalare la luce del sole durante il solstizio d’inverno

Il fenomeno del solstizio d’inverno

Il 21 dicembre, alle 8:58, un raggio di sole penetra nella finestrella quadrata del tetto, percorre il corridoio ed entra nella camera, illuminandola per circa 17 minuti, se il cielo è limpido. L’allineamento si verifica per alcuni giorni intorno al solstizio, non solo il 21 dicembre.

L’archeologo M.J. O’Kelly documentò scientificamente il fenomeno negli anni ’60, anche grazie ai racconti locali che parlavano di una pietra decorata con tre spirali, illuminata solo in un periodo preciso dell’anno.

Newgrange attraverso i secoli: il ruolo del 1142 al 1962

Per millenni il monumento rimase coperto dalla terra, finché non fu inglobato nei possedimenti dell’abbazia cistercense fondata nel 1142. In quel periodo, i terreni intorno al tumulo furono utilizzati come granaio collegato all’abbazia, contribuendo all’oblio del sito per secoli.

La riscoperta dell’ingresso avvenne solamente nel 1699, quando alcuni lavoratori trovarono accidentalmente l’accesso. Gli scavi sistematici iniziarono però nel 1962 sotto la guida di O’Kelly, che riportò alla luce non solo la struttura, ma anche la sua funzione astronomica.

Come assistere al solstizio d’inverno a Newgrange

Entrare nella camera durante il fenomeno è possibile solo tramite lotteria. Ogni anno partecipano migliaia di persone, ma solo una cinquantina viene selezionata per accedere al tumulo nei giorni compresi tra il 19 e il 23 dicembre. I posti non sono trasferibili e ciascun vincitore può portare un ospite. Viene anche predisposta una lista di riserva.

Nel 2025, per la prima volta, le candidature sono state raccolte online, con oltre 16.000 richieste provenienti da Irlanda, Stati Uniti, Asia ed Europa.

Chi non accede alla camera può comunque partecipare all’evento dall’esterno o seguirlo in live streaming, tenendo presente che la visibilità dipende totalmente dal meteo.

Un’esperienza senza tempo

Durante la visita, i partecipanti selezionati vengono accolti al Centro Visitatori di Brú na Bóinne e accompagnati in piccoli gruppi all’interno del tumulo. In quell’ambiente umido e silenzioso, attendono il momento in cui il primo raggio di sole entra dal roof box e illumina la camera, rinnovando un rituale antico di millenni.

Visitare Newgrange tutto l’anno

Il sito è visitabile in ogni periodo dell’anno e offre una simulazione del solstizio, utile per comprendere la precisione architettonica del monumento. Anche senza la luce reale del 21 dicembre, Newgrange resta una delle esperienze più suggestive dell’Irlanda neolitica.

Se vuoi assistere al solstizio d’inverno in Irlanda, partecipa alla lotteria di Newgrange e compila l’apposito form entro il 30 settembre. In bocca al lupo! 🤞

(art. 0046)